大きな目が特徴である海のお魚「ヒメダイ（姫鯛）」は、料亭や寿司屋で消費される高級魚です。
味の良さ、刺身におろした時の身の美しさ、それに「姫」という名前の聞こえの良さが、高級食材としての人気の高さへと繋がっています。
残念ながら一般家庭からすると、出回ることのあまりない珍しい魚と言えるでしょう。
しかし、刺身になる前、つまり生きている時のヒメダイの姿は、決して「姫」っぽくはないと感じる人が多いと思います。
何の脈略もなく「姫」なんて名前を使わないでしょうから、何かしらの理由はあるはずですが・・・。
ひょっとして、大きな瞳が可愛いとかそんな理由なのでしょうかね。
とにかく、今回は「ヒメダイ 」について、どんな魚なのか詳しく見ていきましょう！
高級魚「ヒメダイ（姫鯛）」とは？
ヒメダイ（姫鯛）とは？
見た目がそれほどゴージャスなわけでもなく、「姫」という名前はちょっと大げさな気がしてしまいます。
いったいどんな魚か調べてみました。
鯛の仲間じゃない
ヒメダイ（姫鯛）は「鯛」の名を持ちますが、タイ科の仲間ではありません。「スズキ目フエダイ科」に属します。
タイ科の代表格と言えば、誰もが知っている「マダイ」で、ヒメダイとマダイは全く無関係。
それでも共通した「鯛」の字を使うのは、ヒメダイが有名なマダイにあやかってのことでしょう。
ちなみにフエダイ科には、アオダイ属のアオダイやウメイロ、ハマダイ属のハマダイ（アカチビキ）やハチジョウアカムツなどが存在し、ヒメダイ属のシマチビキなどは近縁種です。
暖かく深い海に住む高級魚
ヒメダイの大きな目は深海魚の特徴ですが、生息域は１００m以深ということで、深海魚の定義としては微妙なところです。
大きな目が可愛いので「姫」と名前がついたのでは？という発送は安易でしたが、それでもなかなか愛くるしい見た目の魚ではありますね。
フエダイ科の多くは暖かい海に住む種が多いです。
ヒメダイも同様で、八丈島などの東京のしょ島部、鹿児島や沖縄に多く生息します。
なぜ？「ヒメダイ」の名前の由来【考察】
ところで、ヒメダイになぜ「姫」という名前が使われているかは、残念ながら謎らしいです。
魚の名前の由来にはパターンがあり、
- 見た目：例）目が大きくて可愛い。等
- エピソード：例）昔、〇〇姫が好んで召し上がった。等
- 言い間違い：例）黄目鯛がいつの間にか「ヒメダイ」に転訛。等
などの分類に別れます。
ヒメダイの由来に関する情報はないので、想像するしかありません。
海の深くに住む魚としては、成魚で５０㎝は小ぶりな方かと思いますし、顔も、やはり大きな瞳が可愛いと言えなくもなさそう。
ということで、「見た目」から付けられた名前である線が、無くはないかもと思えてきました。
あるいは、ヒメダイの目は黄色です。「黄目鯛（キメダイ）」が転訛して「ヒメダイ」とか、結構それっぽいかも。
ヒメダイの別名（グルクンマチ、ホンチビキ、オゴダイ）
ヒメダイの別の呼び名も紹介しましょう。
まずは沖縄での呼び名「グルクンマチ（クルキンマチ）」が有名。
沖縄では本種を含むいくつかの魚を「マチ類」と呼んでおり、ヒメダイの他、アオダイ（ヒチューマチまたはシチューマチ）やハマダイ（アカマチ）などが「マチ」に分類されています。
和歌山や広島では、「チビキ（血引き）」の名が使われ、「ホンチビキ」、あるいは「チビキモドキ」などと呼ばれています。
「チビキ」の名前は面白くて、「ハチビキ」という魚に代表されるように、いくつかの「科」をまたいで、別名や標準和名として魚の名前に付けられています。前述のシマチビキやハワイチビキもその中の一つです。
また、主に関東で「オゴダイ」とも。こちらもメジャーな呼び方で、標準和名の「ヒメダイ」と呼ぶか、人によって分かれるところです。
他にも「アカトンボ」や「アカキコイ」など地方によって様々な呼び名がありますが、「姫」という呼び名に関する手がかりは皆無でした。
ヒメダイの食べ方（刺身がベスト）
冒頭でも少し触れましたが、ヒメダイは刺身でいただきたい魚です。
味も絶品ですが、切り身の美しさが際立つ魚です。
刺身の場合、鮮度が良すぎると噛みごたえがやや強く、甘みはあまり感じられませんが、１日〜３日くらい寝かせると甘みが増します。食感もまろやかになりますよ。
また、焼いても煮付けても間違いなく美味しい魚です。
刺身だと皮は硬いですが、ソテーして食べる時は、その皮が逆にパリッと美味しいアクセントになるでしょう。
ヒメダイの名前の由来は結局分からなかったので、ご存知の方がいたら教えてください。
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