シマチビキ（縞血引）は、体を斜めに走るカラフルな縞模様が特徴の南国系の魚です。
見た目的にちょっと和食のイメージとかけ離れている感じがしますが、刺身や焼き魚でもなかなか美味しい魚で、紛れもない日本の食用魚です。おそらく、水揚げのある地域では地魚として知られた魚ではないでしょうか？
皮を引けば美しい白身が輝くシマチビキ。
刺身に使っても全く違和感ありませんし、洋食で利用するならカラフルな模様は見た目のアクセントとなり得るでしょう。
加えて、マイナーな魚であるためか値段も安く、身は厚みがあるので食べごたえがありコスパがかなり高い魚だと言えます。
正直もっと流通すれば良いのに。筆者は漁業について無知なのであくまで消費者目線で、ですが。
市場に多く出回らないのには、素人には分からない理由があるのかもしれません。
とにかく、滅多に売られていない難点はありますが、もし手にする機会があればためらわずにゲットすると良いですね。
持続可能性の観点から、低利用魚や地魚というワードが注目されている今、「シマチビキ」に着目してみました。
南国の魚「シマチビキ」はまずいのか？
シマチビキに限らず、南国系の魚というのは、なぜか味が劣る印象ありませんか？
それが偏見であることに、シマチビキを食べれば気づくはず。
とにかく、派手な見た目だけど味は抜群でした。
味が良く、高級魚としての認知度も高い「ヒメダイ」の同属であるシマチビキ。納得の「美味しい魚」で、知らずに食べれば高級魚と言われて違和感ないレベルだと思います。
シマチビキの刺身は十分味わえる
シマチビキの刺身は、見た目と味は完全にヒメダイでした。あえて違いを述べるとしたら、ヒメダイよりは身に弾力があると感じるかも。
「チビキ（血引き）」の名が着く魚で代表的な「ハチビキ（アカサバ ）」は、白身魚でありながら血のように真っ赤な身の色が特徴的。しかし、シマチビキはヒメダイ のようにやや白濁した白身の魚で見た目も美しい。
刺身の他、グリルで焼いても食べてみたところ、これも抜群。
ホロホロと口の中でほぐれるのは高級と言われる魚に特有の上品な食感でしたし、身に厚みがあり食べ応えも申し分なし。
シマチビキはなぜ安い？
味がほぼヒメダイと同じであるにも関わらず、シマチビキは安く売られていることが多い魚。
見た目がvividすぎて、日本食のイメージからかけ離れていることが不人気であることの大きな理由だと思います。
筆者の想像ですが、漁獲量も少ないのではないでしょうか。ガバガバ獲れるわけではないし、そもそも需要もないので市場価値は低いままということなのではないでしょうか？
味は良いので、知っている人が見ると「お？」となる魚ですし、もしかしたら産地では人気のある魚かもしれませんけどね。
クオリティの高さは、安く手に入る魚だとはとても思えません。
歩留まりも良く、まさにコスパ最強と言って良いでしょう。
今後、日本の海洋環境が変わってくるとシマチビキのような南国系の獲れ高が大きくなり、認知度も増してくれば、味の良さも相まって高級魚化する未来が訪れるかもしれませんね。
シマチビキの「チビキ」とは？
チマチビキの「チビキ」とは「血引」のことで、由来はハチビキに代表されるように「身が血のように赤い」ことから来ています。
しかし、このシマチビキの身の色はやや白濁した透明な白身なので、全然「チビキ」らしくありません。
もしかしたら、シマチビキと近縁種であるヒメダイの地方名が「ホンチビキ」であることと何か関係があるのかもしれません。
ちなみにヒメダイ（ホンチビキ）の身の色も“赤”くはありません。
「チビキ」の名前がつく魚には、「アカチビキ（ハマダイ）」や、「ハワイチビキ」などもおり、「科」をまたいで、様々な魚種がチビキの別名で呼ばれていて、筆者が知る限りこれら全部が南国系の魚たちです。
シマチビキの口は大きく歯が鋭い
シマチビキは、ご覧のように割と鋭い牙を持っていますね。
口も大きいので、遊泳力に長けた魚でも捕まえることができ、鋭い牙で逃さず飲み込むことができるでしょう。
さばいたりする際には怪我に注意です。
南国の魚はなぜカラフル？
シマチビキの体をご覧ください。不思議なエメラルドグリーンのポイント模様がありますよね。
よく南国系の魚で見られる特徴です。
画像がバグったようなこの模様はカモフラージュの為なのでしょうか？不思議です。
体を斜めに走る太い黄色線も特徴。
南国系の魚には、シマチビキのようなカラーリングが多いです。なぜでしょうか？
はっきりとは分かっていないながら、いくつかの説があります。
- 保護色
- メスへのアピール
- 敵への警告色
- 生息環境による
南国にはサンゴに代表されるようなカラフルな生物が多く、それらに溶け込んで外敵から隠れるように体色を順応させていったという説がひとつ。
あるいは、多くの動物で言われているように、メスへのアピールとして体の特徴をより誇張しているのでは？という話も説得力を感じます。
さらに、毒を持つ生き物が禍々しい体色をしていることが多いことを逆手にとり、毒がありそうな体色で外敵に警戒心を持たせる目的でカラフルに進化した、とする説もあります。
最近では、紫外線から身を守る術として明るい色になっているとする説もあるそうです。南国は日照が多く紫外線量も高いから、南国の魚はビビットカラーの奴が多いのかもしません。
魚の体色が明るくなるメカニズムとして、水温が関係しているという研究もあるそうです。水温が高くなると魚の代謝が活性化して体色も明るくなるのだそう。
ふと思ったのが、特定の餌を食べることで身が赤くなる白身魚がいるように、南国魚が食べるエサにも何か秘密があったりするのでしょうか？
シマチビキのハワイ名「UkiUki Uku」
南国魚シマチビキは、ハワイでは「UkiUki Uku」というハッピーな名前で呼ばれているとのこと。
ハワイ語の「UkiUki」を翻訳してみると・・・？
ぜんぜんハッピーと違いました。
気性の荒い魚なのでしょうか。
ちなみに「Uku」とは
・・・謎。笑
模様の黄色線が３本ってことかな？
シマチビキは持続可能性があるかも
シマチビキはコスパの良い魚だし、もっと流通しないかなと個人的には思っています。
気候変動の影響かは分からないけど、年々、南国系の魚をよく市場で見るようになってる気がします。
養殖のものを除き、自然に獲られる魚のラインナップが少しずつ変わっていく未来なら、その流れに逆らわずに自然にまかせて食べれるものを食べるという選択が、持続可能性に繋がるのではないかと思いました。
そんな大げさな話をしなくても、美味しい魚がたくさん流通してくるのは良いことではありますね。