コマイはマダラ（真鱈）に姿形の似たお魚で出世魚として知られます。
漢字で書くと「氷下魚」。なんとも寒々しい雰囲気を醸し出す魚。
・・となれば、食べ方はそう、干物ですね。コマイは干物の原材料として超有名なのです。
干物にも沢山の種類があって、いろんな魚を使って作ることができますし製法だって様々。原材料や製法を調べようとすると、それこそ「ホシの数」ほど存在すると言っても過言ではありません。
そんな中、今回は干物として揺るがぬ市民権を得た魚、コマイに着目してみました。
出世魚のコマイは干物がウマイ！
コマイという名前を聞いてピンと来る人はそう多くないかもしれませんが、産地ではメジャーな海水魚。出世魚でもあります。「出世魚」であることは認知度が高いことの裏返しとも言えます。
全国的な認知度が低いのは、漁獲されたほとんどが加工品に回されてしまうからであり、鮮魚の状態で食卓に出回ることは多くはありません。
「こまい 通販」でインターネット検索してみると、ほとんど干物の販売ページが結果として返ってくるほど、コマイと言えば加工品（しかも干物が圧倒的に多い）なのです。
コマイは出世魚
大きさによって呼び方が変わる魚を出世魚と言い、コマイの場合、１５cmまでを「ゴダッペ」、２５cmまでを「コマイ」、それ以上を「オオマイ」と呼びます。
一方、標準和名もコマイと言い、語源はアイヌ語にあるそうです。
寒冷地域の魚の名前はしばしばアイヌに由来があるものがいます。例えばホッケという魚も、諸説ありますがアイヌが関係しているとか。
なお、コマイという名前の意味には、「マダラに似ているが小さい魚」という意味が込められているとも言われますが、これはアイヌ語の本来の意味ではなく、コマイの語源に諸説あることが伺えます。
ちなみに、別の呼び名で「カンカイ（寒海）」とも。
まだ成魚になる前のサイズのコマイは、干物の原料として同じく有名なハタハタとも見間違えやすいです。
コマイは漢字で「氷下魚」と書きます。意味は北国で氷の張った海の下から獲れるという特徴から。当て字です。他に「粉馬以」の当て字で読まれることもあります。
コマイは干物が有名
寒い地域で獲られる魚だということは既に書きましたが、地域別のコマイの漁獲量は北海道がダントツで多く、生息域は北太平洋（黄海、日本海、オホーツク海、ベーリング海）など聞いただけで寒そうな場所ばかり。
コマイの旬は冬ですが、初秋の時期やそれ以外の季節でも出回ることはあります。
ほとんどが干物などの加工品として消費されるため、先ほども書いた通り鮮魚の状態で出回ることは少ない魚だと言えます。
コマイが干物で良く消費される理由は２つ。
まず、寒冷地の魚という性質を持つからです。
寒い地域では干物が良く作られます。これは日本以外の国も例外ではありません。
北国で大雪が降る季節には、タンパク源を摂取できる食材が少なくなり、長期保存できる魚などの干物が重宝したというわけです。
さらに北国の環境も、気温と湿度の点で干物作りに適しています。
コマイが干物に良く利用されるのも、寒い地域で良く獲られる魚なのだから必然であったと言えるでしょう。
さらにもう一つのポイント。コマイはマダラのように淡白な味が特徴の白身魚なので、味を凝縮させ美味しくする効果があるのです。
干す加工法はコマイの食べ方として理にかなっているのですね。干物の作り方は意外と簡単で、筆者もトビウオの一夜干しに挑戦した経験があります。
なお、後述しますが干物であっても寄生虫リスクには要注意。
コマイの干物以外での美味しい食べ方は、刺身で食べるよりは、焼いて食べると美味しい魚です。
特に皮目は独特の味があり、パリッと焼けば皮が苦手な人でも食べれるような味わい。
身は、やはりマダラに似て淡白でふっくらしていて食べやすいです。
そしてマダラ同様、水分の多い身質なので、一夜干しにしないのなら、塩を振ってしばらく放置する脱水方法のほか、ピチットを使うと良いでしょう。
ピチットは、浸透圧の作用を利用して食材の脱水処理ができる調理道具です。
コマイはアニサキスに注意
なお、コマイを刺身で食べる場合は寄生虫に注意が必要です。
それは泣く子も黙るアニサキス。
筆者は、コマイに近い種の魚「スケトウダラ」の切り身から寄生虫（アニサキスやシュードテラノーバ）を発見した経験があります。先ほどから言及しているマダラも、口周りや内臓系高確率で見かける寄生虫がアニサキスです。
コマイからアニサキスを発見したことはありませんが、おそらくコマイもマダラと近縁なので、同じようにアニサキスが付きやすいと思います。
アニサキスを経口摂取してしまうと、１００%ではありませんが食中毒（アニサキス症）を発症します。なおシュードテラノーバはアニサキスの仲間で、聞き馴染みはありませんが同様に危険な寄生虫です。
コマイは寄生虫リスクがあり、またそもそも焼いた方が美味しい魚ですので、刺身などの生食は避けたほうが良いかもしれませんね。
じゃあ干物は安全か？というと、干物もまた１００%安全ではありません。詳しくはホッケの干物の寄生虫リスクの記事にて解説しています。
コマイは出世魚だがマダラは違う
すでに書いた通り、マダラやスケトウダラとは近縁種（同じタラ科）です。確かによく見ると似ていますよね。
体表のヌメり感とか、確かにマダラを思わせます。
マダラに比べると幾分かわいいヒゲも付いてます。
出世魚であることは、裏を返せば、人間社会にそれだけ馴染んでいるということ。しかしコマイが出世魚であるのに、コマイより知名度が高いであろうマダラは出世魚ではないという意外な事実も。
「出世魚」というのは、もしかすると、成長する中でいくつかの利用段階を持つ魚に対し使われるラベルのようなものなのかもしれませんね。
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