チダイと呼ばれる魚がいます。
タイ科に属し、同科のマダイ（真鯛）とは見た目、味ともに非常に良く似ていますが、マダイがあまりにもキングオブフィッシュすぎるので少し影の存在、そんな魚です。
下の写真を見れば、マダイとの激似ぶりが分かってもらえると思います。
ちなみにチダイの方が値段はちょっぴりお手頃。お得な魚でもあります。
今回は、そんなチダイの漢字名、英語名や、名前の由来などを紹介していきます。
チダイの漢字表記、名前の由来、英語名とは？
チダイの漢字表記は「血鯛」
チダイは漢字で「血鯛」と書きます。
「血の鯛」とは、あまり穏やかな名前ではありませんね。
魚の王様「マダイ」とは同じタイ科（チダイは「チダイ属」、マダイは「マダイ属」）の仲間で、他のタイ科の魚としてはクロダイ、キダイ、キチヌ、ヘダイなどがいます。
チダイの由来と地方名
チダイの名前の由来、それは鰓蓋（えらぶた）の縁のところが血が滲んだような濃い赤に染まっているから。
鰓蓋（えらぶた）というのは、魚の目の部分から少し後ろにあるエラに、蓋のようにかぶさっている箇所のことを言いますが・・・。とにかく写真で見てみましょう。
こんな感じです↓
上の写真の赤印の部分が、パカパカと開閉して海の中で呼吸したりするわけです。
ちょうど縦に赤く染まっているところがチダイの鰓蓋の縁（ふち）になり、血が滲んだような見た目となっています。実際に流血している訳ではありません。
この見た目が、血鯛（チダイ）の由来となっている訳ですね。
それともう一つ、チダイの全長は最大で４０センチほどになりますが、真鯛よりは小さいので、「ち（いさい）鯛」だという説もあります。地方名の「チコダイ」や「コダイ」も、小さな鯛が由来の呼び名でしょう。
なお、チダイの幼魚は「春日子（カスゴ）」と呼ばれ、伝統的な寿司ネタとされます。
ついでに紹介すると、「ハナダイ（花鯛）」や「サクラダイ（桜鯛）」という聞こえの良い名前で呼ぶ地域もあるのだとか。
体の色も華やかですし、獲られる時期も早ければ春に重なるので、まさに縁起物ですね。
なお、同時期のマダイもやはり「桜鯛」と呼んで特別視され、同じ呼び名としてはおそらくこっちの方が有名。姿形だけでなく呼び名も同じって、ややこしすぎますね。
チダイの英語名
チダイの英語名は「Crimson sea bream」。日本語で発音を書くと「クリムゾン シー ブリーム」でしょうか。
マダイが「Red sea bream」ですから、それよりもさらに赤いニュアンスの言葉です。
一般的に、体の色合いで言うと、チダイはマダイよりも薄い赤色であることがほとんど。・・と言うことは、この場合の「Crimson」はマダイの特徴であるエラ蓋の血のような赤色のことだと思われます。
チダイ(血鯛)のことをマダイと言ってはいけません
姿形の似ている別々の魚を見分けることは、個体差や状態によって判別しづらい場合もあります。そんな時に、いくつかの見分けポイントを覚えておけば、確証を得やすくなるのではないでしょうか。
チダイと真鯛の見分け方の記事も書いてますので気になる方はぜひ。
結婚式などのおめでたい席でマダイが食材として使われるのは、ごく一般的な話です。
しかし、実は姿が似ていてマダイよりも安価なチダイを使うケースもある、という料理業界の内情もあったりします。
味が似ているにもかかわらず値の違う魚なので、両者を取り違えて扱うことがないように注意したいですね。
