「アオダイ（青鯛）」は、スーパーマーケットなどではあまり見かけない食用魚です。
漁獲量が少ないうえに味が良いので飲食業界では一定の人気があり、高級魚とまでは行かないまでも珍重されるケースもしばしば。
ちなみにアオダイ（青鯛）という名前は、そのまま「青い鯛」の意味ですが、マダイなどタイ科の魚ではありません。
ちょうど夏前の６月頃から旬を迎え、魚市場では大量に売り場に並んでいたりします。
旬の時期に大量入荷されたりすると１ｋｇあたり８００円くらいのお手頃価格で販売されることもあるので、価値を知っている人にとってはお得感の上がりやすい魚と言えるでしょう。
アオダイの価値について、料理する側からの認識などを書いてみます。
青い鯛「アオダイ」の値段や特徴
アオダイは、旬を迎える夏ごろになると魚市場でけっこう良く目にする魚。
美味しくて値段も手頃であることに加えて、歩留まりも良くおまけに処理しやすい。非常に扱いやすい魚なので筆者が好きな魚の一つです。
アオダイの市場価値って、どんな程度でしょうか？
アオダイ（青鯛）の値段はキロ８００円から
アオダイの値段は、その年々で若干の変動はあるにせよ１ｋｇあたり８００円くらいが底値だと思います。
もちろん、日によっては高い値をつけていることもありますし、何十年という長いスパンで見れば、漁業コストなど様々な要素により徐々に価格は上がっていくでしょう。アオダイに限らず全てのお魚に言えることだと思いますが。
いち消費者目線で考えると、魚の値段というのは、同じお店で同じ魚を買い求めたとしても、商品の状態とか需給のバランスなどで上下するものです。
アオダイの場合、ポテンシャルよりも若干低く価値を見積もられているという印象です。
理由を考えると、漁獲量が少ないことと見た目の印象が弱いことが認知度の低さに繋がり、知らない魚だから買う人も少ないので、市場価値もなかなか上がらない、みたいなことだと個人的には思います。
獲れる量が少なくて美味しい魚というのは、産地に近い場所から順にすぐに消費され尽くしてしまいます。アオダイがそうかというと分からないけど、隠れた「名魚」の一種だと感じます。おそらく沖縄などでは地魚として親しまれているのではないかと想像します。
アオダイは「鯛」だけどタイ科に属さない
アオダイ（青鯛）は、名前に「（鯛）タイ」とありますが、最初に書いたように「タイ科」ではありません。
「フエダイ科アオダイ属」の魚で、同じ仲間には、ハマダイ（アカチビキ）やハチジョウアカムツ、ヒメダイなど南国系の魚が名を連ねます。
フエダイ科の多くは、暖かい海に住む種が多く、アオダイも伊豆諸島、小笠原諸島、屋久島、琉球など、日本の中でも暖かい海で多く漁獲されます。
また、同じアオダイ属の魚「ウメイロ」は、見た目がアオダイと非常に良く似ていますが、ウメイロはアオダイより認知度も高く、より高級な魚として扱われます。
アオダイは「青っぽい」けど青魚と呼ばれない
アオダイは「青っぽい魚」ではありますが、「青魚」とは呼ばれません。
青魚は背が青い魚で海の表層近くで暮らしていますが、アオダイは、水深１００メートル以深という、深めの海域で生活していることが多いようです。
また青魚の多くは赤身ですが、アオダイは白身魚です。
高知では「ウメイロ」（ややこしいですが、先ほど書いた、「種」としての「ウメイロ」とは別の魚です）、沖縄ではシチューマチやヒチューマチなどと呼ばれます。
ちなみに「アオダイ」を漢字で書くと「青鯛」となり、その青っぽい見た目の色からの由来。
なぜ「鯛」かというと、そもそも「肖り鯛」という言葉がありますが、要するに魚の王様「マダイ」にあやかって付けられたのでしょう。
アオダイは美味で値段も安い魚
アオダイのシルエットは、イサキに似ている気がします。
やっぱりイサキに似ています。特に背ビレの特徴はそっくり。
この口。おそらくは小さい動物を食べているのでしょう。甲殻類を食べるのはちょっとキツそうです。
アオダイは刺身でも焼き魚でも美味。
上質の白身で、なおかつ適度な弾力もあり、マダイやヒラメなどとはまた違った味わいを楽しめます。
値段が手頃で、食べる部分も多く、処理もしやすい。
夏にアオダイを見かけたらぜひ食べてみてください。