大衆魚の中の大衆魚とも言うべき「カレイ」は、夏の夕ご飯のおかずとして昔から親しまれてきました。
中でも「マコガレイ（真子鰈）」は有名。大衆魚の中の大衆魚が「カレイ」なら、「カレイの中のカレイ」はマコガレイと言っても良いでしょう。
そもそも”カレイ（鰈）”とは、海底の砂の中に隠れて、または海底の色と同化して等々、とにかく海の底で暮らしている印象が強い魚。
冒頭の写真の通り、平たい魚が寝そべったような不思議な体をしています。
一般的に、食用として「カレイ」と呼ばれる魚は、実はマコガレイであることがほとんど。つまり、数種いるカレイ類の代表格とするべき魚が、マコガレイなのです。
ちなみに他にいるカレイの仲間を挙げると、ババガレイも食用とされる魚ですし、広くは高級魚であるヒラメやアカシタビラメも近縁種です。その他、高級魚とされるカレイもおり、単に”カレイ”と言っても、マコガレイの他にも様々な個体が存在しているのです。
さて、マコガレイの王道レシピと言えば、「カレイの煮付け」でしょう。
甘辛い味とふんわりした身の食感、しつこくなくあっさりしているので、食欲が減退する夏にはピッタリの料理と言えますよね。
今回は、「カレイの煮付け」のレシピを紹介しつつ、マコガレイとはどんな魚か？？ということにも迫ってみたいと思います。
「マコガレイの煮付け」レシピを紹介
早速ですが、マコガレイの王道の食べ方である、「カレイの煮付け」のレシピを紹介していきます。
・・・とは言え、「カレイの煮付け」に必ずマコガレイを使わなければならないわけではありません。ババガレイを使っても、それは「カレイの煮付け」と言えますし、作り方も全く一緒（魚のサイズによっては調味料の分量は変える）なので、魚の種類にあまりこだわらずに読み進めていただけると良いと思います。
材料（２人前）と準備
- マコガレイの切り身（220g~260g）
- ショウガ、薄く切ったものを一片
- 酒 80ml
- 水 80ml
- みりん 大さじ2
- 砂糖 大さじ1
- 醤油 大さじ2
マコガレイの切り身は２切れでだいたい分量になるはずです。小さければ、３切れを２人前にカットしたりしてください（ただし小さくなりすぎないように）。
とても小さいサイズのカレイならば、内臓類を取って姿のまま煮付けにしても良いでしょう。その場合、カレイは骨が太めなので、全体の分量は多めに考えた方が良いです（食べる部分が少ないため）。
重要な準備の一つとして、クッキングシートを使う鍋やフライパンの形に合わせて丸く切っておいてください。落し蓋として使用します。「重要」と書きましたが、最悪の場合無くても良いです。
作り方
- ある程度底のある鍋やフライパンに、分量の酒、水、みりん、砂糖、醤油を入れ、さらにショウガも入れて強火
- 煮立ってきたらマコガレイを皮目を上にして１に入れる。強火。
- ２が煮立ったら火を弱めてクッキングシートの落し蓋をし、さらに蓋をして超弱火。
- クツクツとした状態で１０分〜１５分煮る。
- 煮上がったら１０分くらい常温で置いて味を馴染ませる。
- 食べる前にもう一度火にかけて温めてから皿に盛る。完成
【補足】
６で鍋を温める前、煮汁の味を見てかなりしょっぱいと感じたら水で薄めてください。
カレイは赤ちゃんの離乳食にも使える
マコガレイをはじめとした「カレイ」は、赤ちゃんの離乳食としても利用できます。
離乳食初期（生後５〜６ヶ月）から食べさせて良いそうです。優しい味わいで高タンパクな白身魚というのは離乳食にアリですね。
ただし骨の取り残しに注意！
