「アカイシモドキ」という名前のカニが手に入りました。
初めて見るカニなので、味も分からず食べるのが楽しみです。
アカイシ”モドキ”という名前は、そもそも「アカイシガニ」というカニが存在しそのアカイシガニに似ているから「モドキ」の名前が着いているという訳です。
なんとも微妙な由来を持つカニと言えますね。
見ての通り体の大きいカニではなく、食べられる身はあまり詰まっていませんでした。
今回は初めて触れるカニ「アカイシモドキ」について、食べた感想や、そもそもアカイシモドキがどんな生き物なのか、調べたことを書いておきます。
アカイシモドキはどんな生き物？
アカイシモドキは「甲殻類十脚目短尾下目ガザミ科シワガザミ属」に類する海の生き物。
簡単に言えば、甲殻類で一般的なカニ （蟹）の仲間です。
まず食材としてどうなのか？というところから確認していきたいと思います。
食卓で目にしないマイナーな蟹
アカイシモドキは市場にあまり流通しないカニと言えます。近所のスーパーマーケットなどで見かけることはまずないでしょう。
広く流通しないのは何故なのか。
それは食べられる身の少なさにあるようです。
大人の男性の手のひらと同じくらいの大きさのカニで、可食部分はほとんどありません。身を期待して甲羅を割っても虚しい結果に終わるでしょう。
大きく成長した個体であれば、一杯でようやく一人分のパスタの具材くらいにはなるかもしれなません。そんなレベルです。
それでも、カニみそは結構入ってましたけどね。
ほんの少し取れた身を食べてみると、甘みがありとても美味でした。味は良いカニのようです。
良い出汁が出る！
甲殻類は、エビもそうですが、とても美味しい出汁が出ますよね。このアカイシモドキもそう。食べられる身が少ない分、甲羅を割って出汁をとり、味噌汁でいただきましょう。雑炊にも！
最高です。
なぜ「アカイシ”モドキ”」なの？
このカニ、名前の由来は超シンプルです。
まず、別の種類で「イシガニ」ってのがいます。石のように硬いのでそんな名前なのですが、その赤色バージョンが「アカイシガニ」というわけ。
で、さらにその「アカイシガニ」に似ているのが、今回紹介している「アカイシモドキ」なのです。
本当にそのまんまですね。
ちなみに、「アカイシガニ」には、体表に細かい毛が生えているらしいのですが、「アカイシモドキ」はツルツルなのが特徴だそうで、今回僕が頂いたカニもツルツルだったのですぐに判別することができました。
アカイシモドキの生物学的な分類
ところで、このカニの後ろ足が少しヘンです（下の写真の赤丸部分）。
明らかに前の足と形が違うけど、カニってこんなでしたっけ？？
と思って調べたところ、これは「ガザミ科」に属するカニ達の特徴のようです。
「ガザミ科」の代表的なカニである「ガザミ（別名ワタリガニ）」は、カニのくせに長い距離を移動する（泳ぐ）という特徴があるらしいんですよね。
この「アカイシモドキ」の後ろ足の特徴はまさに、泳ぐための形なのです！
あとついでに書くと、カニは「十脚目（エビ目）」という生物学上の分類に属するのですが、そう、名前の通り足が１０本ということでして、つまりカニのハサミは「手」じゃなくて「足」が進化した形なんですよね。
アカイシモドキから考える甲羅の「ナゼ」
素朴な疑問ですが、カニの甲羅が硬いのはなんで？って思ったことはないでしょうか。
答えとしては、「身を守るため」ってことなのですが、それにしても、我々人間と同じ遺伝子を持っているのに、硬い殻に覆われているのは、よくよく考えるとちょっと不思議です。
人間にも、爪とか硬い部分はありますよね。生きていく上で必要であれば、人間の皮膚が硬くなるという進化の可能性もあったのかもしれませんね。
